Hipótese de fluxo de massas

A glicose produzida na fotossíntese é convertida em sacarose que, por sua vez, entra no floema por transporte activo. O aumento da concentração de sacarose no interior do floema faz aumentar a pressão osmótica e gera um fluxo de água a partir dos tecidos envolventes incluindo do xilema, para os tubos crivosos.
A acumulação de água no interior dos tubos aumenta a pressão de turgescência obrigando a seiva elaborada a movimentar-se para zonas de baixa pressão.
Nas regiões de consumo ou de reserva (como raízes, flores, frutos ou sementes) a sacarose é retirada dos tubos crivosos, possivelmente por transporte activo, o que provoca a saída de água para os tecidos circundantes e faz baixar a pressão de turgescência.
Mantém-se, assim, um gradiente de pressão entre os diferentes orgãos da planta e consequente manutenção do fluxo de seiva elaborada.