Hipótese da pressão radicular

A seiva bruta é impelida, através do xilema, no sentido ascendente por força de uma pressão formada na raíz. Esta pressão resulta da maior concentração de solutos no interior das células da raíz em relação á solução do solo, geralmente muito diluida, obrigando a água a entrar na raíz por osmose.
O gradiente osmótico é mantido à custa de transporte activo de iões, sendo a entrada de água contínua. A acumulação de água na raíz traduz-se numa pressão exercida no xilema que obriga a seiva bruta a subir. Admite-se que a pressão radicular contribua para a ascensão da seiva bruta mas, por si só, é insuficiente para explicar o fenómeno.